バスケットボール男子ドイツ代表が、リガで開催された欧州選手権決勝でトルコを88対83で下し、見事優勝を果たしました。この歴史的な勝利の後、チームは月曜日にチャーター便で母国へ凱旋し、フランクフルトで盛大な祝賀会に臨みます。
フランクフルトでの凱旋祝賀会
月曜日の午前11時52分、優勝トロフィーを携えた選手団がフランクフルト・アム・マイン空港に着陸すると、祝賀ムードは最高潮に達しました。市はすべてのファンに対し、メインスポンサーであるINGがフランクフルト市内で開催する祝賀会への参加を呼びかけました。
祝賀会の会場は、2年前のワールドカップ優勝時と同様、スポンサーの本社前となります。サッカーのワールドカップや女子欧州選手権の祝賀会、あるいは地元アイントラハト・フランクフルトの成功の際に使用される伝統的な市庁舎「レーマー」のバルコニーとは異なり、スポンサーの本社前は格式や魅力という点では劣るものの、ファンの熱気がそれを補って余りあるものとなるでしょう。
正午12時、デニス・シュレーダー選手やフランツ・ワグナー選手といったNBAスターを擁する王者たちがファンの前に姿を現す予定です。フランクフルト市のマイク・ヨーゼフ市長（SPD）も歓迎委員会の代表として駆けつけ、祝賀会を盛り上げます。
シュレーダー選手の誕生日と重なった栄冠
今回の欧州選手権制覇は、2年前のワールドカップ優勝に続く快挙であり、ドイツ代表は世界王者と欧州王者の二冠を達成しました。決勝では、元スカイライナーズのアイザック・ボンガ選手が20得点を挙げる活躍を見せ、キャプテンのシュレーダー選手は試合の大部分では平均的なパフォーマンスに留まりながらも、試合終盤に本来の力を発揮して勝負を決定づけ、強豪トルコを相手に劇的な勝利を収めました。
大会MVPにも選ばれたシュレーダー選手にとって、この日は二重の喜びとなりました。月曜日は彼の32歳の誕生日でもあり、ヘッセン州の地で特別なバースデーソングが贈られることになります。
大会のヒーロー、ボンガ選手にNBA復帰の可能性
今大会で傑出した選手の一人であったアイザック・ボンガ選手に対し、再びNBAへ挑戦すべきだという声が高まっています。この期待に対し、ボンガ選手本人は優勝後のインタビューで慎重な姿勢を見せました。
「それは今、メディアが書きたてていることに過ぎません。今はまず勝利を祝い、家族と話す時間を大切にしたい。その後のことは、またいずれ考えます」と彼は語りました。
報道によれば、複数のNBAチームがボンガ選手に関心を示しているとされています。彼は現在、パルチザン（セルビア）と2027年までの契約を結んでいますが、契約にはNBAのチームへ移籍できる例外条項が含まれています。
チームメイトのフランツ・ワグナー選手も、ボンガ選手がNBAで再挑戦する価値があると強く信じています。「彼はここ数年、エリート級のディフェンダーでありながら、シュートも打て、自ら得点機会も作り出せることを証明してきました。多くのチームの助けになれるはずです」と、彼の能力を高く評価しました。
ボンガ選手は2018年にロサンゼルス・レイカーズからドラフト指名を受け、その後ワシントン・ウィザーズやトロント・ラプターズを含む4シーズンをNBAでプレーしましたが、定着には至らず、2022年夏にヨーロッパへ戻りFCバイエルン・ミュンヘンに加入していました。